BIOCOMBUSTÍVEIS

ETANOL E BIODIESEL: O CO2 "VERDE" 

Etanol e biodiesel ajudam a mitigar o aumento da intensidade do efeito estufa

(english version at the end of this post)

Etanol e biodiesel são dois combustíveis produzidos a partir da biomassa. Quando utilizados em motores de veículos como carros e ônibus, por exemplo, eliminam nos escapamentos destes vários tipos de substâncias, dentre as quais o famoso gás carbônico (CO2), que, nesse caso, não contribui para o aumento da intensidade do efeito estufa (veja explicação detalhada no menu INFOGRÁFICOS).
Já os combustíveis fósseis, quando utilizados nesses veículos, também produzem uma série de substâncias, dentre as quais o gás carbônico, só que, nesse caso, contribuindo para o aumento da intensidade do efeito estufa.
Como essas moléculas de CO2 podem ter "efeitos" diferentes se a substância em questão é a mesma?

Digamos que a planta da ilustração acima seja a cana-de-açúcar. A partir dela obtemos o etanol que é o biocombustível que é transportado até o posto de distribuição que, por sua vez, abastecerá o veículo. Quando este "queimar" o combustível no motor, eliminará, dentre outras substâncias, o gás carbônico. Muito bem, a questão agora é: de onde veio esse gás que está sendo eliminado? A resposta é: da planta que o absorveu no seu processo de fotossíntese.

Ou seja, quando um combustível derivado da biomassa elimina o gás carbônico na atmosfera, ele não está adicionando moléculas desse gás que não estavam lá e sim devolvendo essas moléculas que a biomassa tinha absorvido dela própria anteriormente. Portanto, nesse caso, consideramos o processo um "ciclo fechado" e o balanço desse gás é considerado zero ("pega" da atmosfera e, depois, "devolve" à ela).

A rigor, esse balanço é até positivo, ou seja, retira-se mais gás carbônico da atmosfera do que é devolvido à ela: na fotossíntese, todos os átomos de carbono são absorvidos como CO2; na queima, parte dos carbonos absorvidos são eliminados como CO2, mas há outras substâncias eliminadas que o contém como, por exemplo, o monóxido de carbono (CO) dentre outras.

Fonte: http://fontes-energeticas.blogspot.com.br/p/biocombustiveis.html

No caso de um combustível como a gasolina, por exemplo, a origem dos carbonos de suas moléculas é fóssil, ou seja, esses átomos estavam em reservas formadas a milhões de anos, portanto não são carbonos "dessa atmosfera atual". 

Então, quando "queimamos" gasolina no motor de nossos veículos, estamos eliminando na atmosfera de hoje moléculas de gás carbônico que não "pertencem" a ela. Deste modo, estamos, sim, aumentando a quantidade desse gás e aumentando, também, a intensidade do efeito estufa.

Nesse caso, consideramos um ciclo aberto, pois o gás carbônico eliminado na atmosfera não foi absorvido no "nosso tempo" por alguma planta ou outra coisa qualquer e está "a mais".

Para finalizar, é importante saber que nesse balanço feito para os combustíveis oriundos da biomassa, não foram computados os possíveis combustíveis fósseis utilizados na sua produção: transporte, logística entre outros. Ou seja, esse artigo discutiu o processo a partir da utilização do combustível para a geração de energia.

Mesmo assim, acho que podemos dizer que etanol e biodiesel são "combustíveis verdes" e nos ajudarão a viver em um mundo com menos alterações climáticas.